San Mateo de Huanchor

Historia

San Mateo de Huanchor es considerado por sus pobladores como el primer distrito ecológico del Perú y del mundo, debido a su historia en defensa de sus derechos ambientales. En 1905, Lisandro Proaño instaló la fundición Tamboraque cerca de San Mateo que operó hasta 1911; 1930 la fundición se reactivó para tratar los minerales de las minas de la Sociedad Minera Párac, en la microcuenca Párac y la microcuenca Viso. Estos sucesos provocaron el rechazo de los pobladores, quienes temían los efectos de los humos sobre la gente y el ambiente; en 1934 Proaño respondió evasivamente al pedido de ayuda económica para enterrar a un comunero que trabajaba para su empresa, quien había muerto probablemente envenenado por los humos; así, se desató la violencia de la comunidad contra las 11 instalaciones de la fundición, lo cual dejó como saldo varios muertos, recordados hoy como mártires en el distrito (Chacón 2003, 122). 

En 1998 la empresa implementó una nueva Planta de Beneficio de Tamboraque, cuya tecnología (biolixiviación) fue la primera en su género en Perú. Los principales conflictos en San Mateo de Huanchor se debían a la disposición de relaves en una zona adyacente a las poblaciones Mayoc y Daza, cuya disposición durante cinco años ha alcanzado una altura de 20 m. La Dirección General de Salud (DIGESA) realizó estudios para determinar el impacto de la disposición de las canchas de relaves en la salud de la población. Los resultados de análisis de sangre de 30 personas fueron los siguientes: de 12 personas menores de 15 años, 10 presentaron valores mayores a 10 µg (microgramo) de plomo, y, de las 18 personas restantes mayores de 18 años, 13 presentaron valores mayores a 10 µg. Con estos resultados se concluye que existe contaminación por plomo, arsénico y mercurio en los pobladores de San Mateo (Chacón 2003, 123). Por otro lado, Ramos y otros, en el 2006, evaluaron a 119 pobladores de las comunidades de Mayoc, Daza y Tamboraque (expuestos a relaves mineros) y encontraron ocho casos de queratosis arsenical. El mecanismo por el cual se desarrolla queratosis sería por inhalación contacto y absorción percutánea de relaves mineros. Sin embargo, no se descartó la contaminación por medio de los cultivos debido al riego con aguas contaminadas (Ramos, Galarza, y otros 2006, 43- 45). La Empresa Minera Lisandro Proaño S.A., al parecer, no cumplió con presentar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) al iniciar las operaciones de su nueva planta en 1998, sino que presentó al MINEM un EIA aprobado en 1996 que correspondía a otra zona (Triana), la cual incluía parcialmente Mayoc, que fue comprado en 1997 (Chacón 2003, 123). Así, se comprobó que el estudio estaba incompleto porque no contemplaba la cancha de relaves. Como resultado, la Dirección General de Minería del MINEM emitió la Resolución Directoral N° 110-99-EM/DGM en 1999 en la que se ordenó la paralización de las operaciones metalúrgicas (Comisión Interamericana de Derechos Humanos 2004). La empresa apeló al Consejo de Minería del MINEM, el cual aceptó la reconsideración y anuló la resolución 110 en el 2000 mediante la Resolución Directoral N° 170-200- EM/DGM, por la cual el MINEM volvió a autorizar las operaciones de la empresa y el funcionamiento del depósito de relaves. Después de una publicitada marcha en enero de 2001, la comunidad fue atendida por el viceministro de minería, quien ofreció la suspensión de la cancha de relaves Mayoc. Sin embargo, la empresa a finales del año 2000 había dejado de funcionar debido a que se declaró en quiebra económica (Chacón 2003, 123-124, Comisión Interamericana de Derechos Humanos 2004). El 2004 la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) solicitó al Estado peruano medidas para proteger a la comunidad de San Mateo de Huanchor; transcurrieron dos años y el 2006 los relaves fueron retirados, después de siete años de exposición de la comunidad (Orellana 2006, 3).¹